Белки дегу или чилийские белки – эти милые зверьки становятся популярными с каждым днём, и похоже совсем скоро они дадут фору декоративным кроликам, шиншиллам и хомячкам.
Дегу – социальные животные, поэтому желательно содержать их группой. Поодиночке они зачастую чувствуют себя неуверенно и требуют повышенного внимания хозяина.
Дегу может отбрасывать кончик своего хвоста, наподобие ящерицы. Эта удивительная способность часто помогает в естественных условиях обитания спасти зверьку жизнь. Место «отлома» хвоста довольно быстро подсыхает и заживает, не причиняя зверьку неудобств. Единственный минус — без хвоста дегу хуже держит равновесие. Поэтому не рекомендуется дергать животных за хвост.
Распространён на территории Боливии, Перу, Чили и Аргентины. Предпочитают каменистые биотопы, поросшие кустарником.
Известны две цветовые вариации дегу: серо-коричневые и жёлто-коричневые. Иногда бывают полу-жёлто-серые-полукоричневые. Но, несмотря на разный цвет, по телосложению они одинаковы. Длина тела от 9 до 22 см, длина хвоста 65-105 мм. Весят в среднем от 100-500 граммов. Мех короткий, очень мягкий. Мордочка вытянутая, глаза сильно- или слабовыпуклые, с вертикальными зрачками — сужающимися и расширяющимися (особенно это видно в солнечном свете), уши закруглённые, длинные. Спина серо-коричневая, часто с оранжевым оттенком. Брюшко — кремово-жёлтое. Лапы бледно-серые. Кончик хвоста может быть белым, с небольшой кисточкой.