Класс:
Птицы
Отряд:
Гусеобразные
Семейство:
Утиные
Эти утки хорошо адаптируются к условиям в неволе. Они содержатся во многих коллекциях, в том числе и у частных лиц. В европейских парках встречаются свободно живущие белощекие шилохвости, они являются потомками завезенных птиц.
Распространена в Карибском бассейне, в Южной Америке и на Галапагосских островах. Обитает в солоноватых озерах, мангровых болотах, эстуариях рек.
Питается водными растениями, семенами, насекомыми и их личинками, мелкими беспозвоночными. Корм добывает на поверхности воды, на мелководье. Как и многие другие утки, погружает голову в воду, чтобы достать корм. Глубоко не ныряет.
Считается моногамной птицей, но ряд авторов описывают случаи, когда самцы за один брачный сезон спаривались сразу с несколькими самками. Гнездо устраивает на земле, среди густой растительности, рядом с водоемом. Самка откладывает 5-12 яиц и насиживает кладку около 25 дней. Птенцы появляются на свет сформированные, покрытые пухом. Через несколько часов после появления на свет покидают гнездо и следуют за матерью. С первых дней жизни питаются самостоятельно. В возрасте 45-60 дней птенцы оперяются и начинают летать.
Длина тела – 38-51 см. Вес – 474-533 г. Размах крыльев – 55-68 см. Самки могут быть чуть меньше самцов. Особи обоих полов окрашены одинаково. Небольшая утка с белыми щеками, по которым ее легко отличить от других видов. Клюв темный с ярко-красным основанием. Оперение пестро-коричневое. Хвост беловатый, заостренный. Глаза темно-коричневые. Ноги серые.
В Новосибирском зоопарке белощекая шилохвость содержится с 2013 года. Как и все водоплавающие птицы, круглогодично содержатся в вольерах с искусственными водоемами. Рацион белощекой шилохвости включает различные зерновые корма, зелень, ряску, овощную мешанку, и небольшое количество животных кормов.